꽃으로 장식한 관 곁에 사람들이 서 있다.(사진=지안상조 제공)
장례를 떠올리면 많은 사람이 먼저 조문객으로 가득한 빈소를 그린다. 그러나 사랑하는 사람을 보내는 자리에서 빈소의 크기와 방문객 수가 애도의 깊이를 재는 잣대가 될 수 있을까. 가족끼리 조용하고 정중하게 고인을 배웅하는 무빈소장례가 새로운 선택지로 떠오르면서 이 물음이 다시 놓이고 있다.
무빈소장례는 별도의 조문 공간을 운영하지 않고 고인을 모시는 데 필요한 절차를 중심으로 치르는 방식이다. 얼핏 무언가를 생략한 장례처럼 보일 수 있지만, 무엇을 덜어 내고 무엇을 남길 것인지를 가족이 직접 정한다는 점에서는 오히려 더 많은 고민을 요구하는 선택이기도 하다.
■ 손님을 맞던 시간이 이별의 시간으로
빈소가 있는 장례에서 유가족은 슬픔 속에서도 손님을 맞고 접객을 챙겨야 한다. 조문이 위로가 되는 것은 분명하지만, 그만큼 고인 곁에 머무는 시간은 줄어들 수밖에 없다. 빈소를 두지 않기로 한 가족이 얻는 것은 비용 절감에 앞서 그 시간일지 모른다.
무빈소장례의 특징으로 꼽히는 것도 유가족이 고인과의 마지막 이별에 더욱 집중할 수 있다는 점이다. 조문객이 많지 않거나 가족 중심으로 조용히 치르기를 원하는 경우라면, 형식을 줄이는 결정이 애도를 가볍게 만드는 일과는 다르다는 점을 먼저 생각해 볼 필요가 있다.
그렇다고 조문의 의미를 가볍게 볼 일은 아니다. 고인을 기억하는 이들이 찾아와 함께 슬퍼하는 자리는 남은 가족에게 위로가 되고, 고인과 맺은 인연을 정리하는 시간이 되기도 한다. 빈소를 두지 않기로 했다면 이런 자리를 대신할 방법을 가족이 함께 생각해 볼 필요가 있다.
찾아오고 싶어 하는 친지와 지인에게 장례 방식을 어떻게 전할지도 미리 살펴야 한다. 가족이 어떤 뜻으로 그렇게 정했는지를 담담하게 알리면 오해를 줄일 수 있고, 그 까닭을 설명하는 일 역시 이별을 준비하는 과정의 일부가 될 수 있다.
■ 달라지는 장례문화, 넓어지는 선택
장례문화가 달라지고 있다는 말은 전통적인 장례가 사라진다는 뜻이 아니라 선택할 수 있는 범위가 넓어지고 있다는 뜻에 가깝다. 많은 조문객을 맞는 장례와 가족끼리 조용히 치르는 장례가 나란히 놓일 때 소비자는 비로소 자기 가족에게 맞는 방식을 따져 볼 수 있게 된다.
조문객을 맞이하는 장례가 잘못됐다는 뜻도 물론 아니다. 200명 이상이 찾아올 것으로 예상되거나 높은 수준의 의전을 원하는 가족에게는 그에 맞는 규모의 장례가 고인을 보내는 가장 자연스러운 방식일 수 있으며, 중요한 것은 남들의 시선이 아니라 그 가족의 사정이다.
■ 비용을 묻는 일이 불효는 아니다
장례 앞에서 돈 이야기를 꺼내는 것을 불편하게 여기는 가족도 적지 않다. 하지만 빈소 사용료와 접객비, 장례용품, 의전 인력, 차량 등 여러 항목에 비용이 발생하고 규모에 따라 전체 지출이 예상보다 커질 수 있는 현실에서, 예산을 따져 보는 일은 남은 가족의 삶을 살피는 일이기도 하다.
후불제 장례서비스 업체 지안상조는 무빈소장례 패키지를 회원가 100만원으로, 서비스 구성을 넓힌 무빈소 올인원 패키지를 회원가 230만원으로 안내하고 있다. 조문객을 맞이하려는 가족을 위한 상품으로는 가족형 200만원과 고급형 300만원, VIP 프리미엄 회원가 480만원이 함께 제시돼 있다.
여러 가격을 나란히 놓고 보면 장례에 정답이 하나만 있는 것은 아니라는 점이 드러난다. 무조건 값비싼 상품을 고르기보다 가족에게 맞는 방식과 예산을 먼저 생각해 보는 태도가 필요한 이유다.
장례를 앞둔 가족은 객관적인 판단을 내리기 어렵다. 슬픔과 죄책감이 뒤섞인 상태에서는 더 큰 규모를 고르지 않으면 고인에게 미안하다는 마음이 들 수 있기 때문이다. 그럴수록 장례의 의미는 얼마나 큰 빈소를 마련했는지로 결정되지 않는다는 점을 되새겨 볼 필요가 있다.
다만 저렴하다는 말만 믿고 결정해서는 곤란하다. 실제 진행 시 장례식장 시설 이용료와 화장 관련 비용 등은 상품 구성에 따라 별도로 발생할 수 있으므로, 포함 항목과 추가 비용을 미리 확인하는 절차는 어떤 상품을 고르든 빠뜨릴 수 없다.
■ 미리 내는 안심과 필요할 때 고르는 합리
상조 하면 오랫동안 다달이 납입금을 내는 모습이 먼저 떠올랐다. 선불식 상조상품은 장기간 매월 일정 금액을 납입하고 훗날 장례가 발생했을 때 서비스를 이용하는 구조가 일반적이며, 언제 쓰일지 모르는 서비스를 위해 돈을 묶어 둔다는 점을 부담스럽게 여기는 사람도 있다.
후불제는 다른 답을 내놓는다. 지안상조가 안내하는 방식은 장례가 필요한 시점에 상담을 통해 상품을 고르고 서비스 조건을 확인하는 것으로, 기존 상조상품에 가입하지 않았거나 갑작스럽게 장례를 준비해야 하는 가족에게 현실적인 대안이 될 수 있다.
어느 쪽이 더 옳다고 단정할 일은 아니다. 다만 결제 시점과 방법, 회원가 적용 조건 등은 계약 전에 확인해야 한다는 점만큼은 방식과 관계없이 소비자가 챙겨야 할 몫이다.
■ 덜어 내되 남겨야 할 것
장례의 형식은 달라질 수 있어도 고인을 향한 존경과 사랑, 이별을 준비하는 가족의 마음까지 덜어 낼 수는 없다. 무빈소장례가 단순히 값싼 장례로만 받아들여진다면 이 선택이 지닌 의미도 그만큼 좁아질 것이다.
이 선택을 가족이 미리 이야기해 둘 수 있다면 더 좋다. 어떤 방식으로 보내고 싶은지, 어떤 방식으로 떠나고 싶은지를 평소에 나누어 두면 경황없는 순간에 서로의 뜻을 짐작하느라 애쓰는 일이 줄어들 것이다.
지안상조가 무빈소장례를 불필요한 형식을 줄이면서 고인에 대한 예우와 가족의 진심을 지키는 방식으로 설명하는 것도 이 때문이다. 회사 측은 ‘지극한 평안에 이른다’는 의미를 바탕으로 고인의 마지막 여정을 존엄하고 편안하게 마무리하는 것을 운영 방향으로 제시하고 있다.
결국 어떤 장례가 좋은 장례인지는 빈소의 유무가 아니라 그 가족이 고인을 어떻게 기억하고 보내려 하는지에 달려 있다. 관련 상담은 지안상조 대표번호 1533-9544에서 24시간 이뤄지며, 이용 전에 상품별 포함 항목과 추가 비용, 회원가 적용 조건을 살펴보면 된다.
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